J. Oswald Sanders

John Oswald Sanders (1902-1992) è stato un missionario neozelandese. A 15 anni iniziò a lavorare come impiegato in uno studio legale e al tempo stesso studiava per conseguire la laurea in Legge.

Sebbene avesse sperimentato la conversione quando era ancora un bambino, il punto di svolta nella sua vita si verificò all'età di 19 anni quando durante una conferenza di risveglio decise di dedicare se stesso al servizio missionario. Così, rifiutò la partnership nello studio legale presso cui lavorava e decise di prepararsi al servizio missionario in Sud America al New Zealand Bible Training Institute (NZBTI) di Auckland.

A causa della salute del padre, fu richiamato a casa e dovette interrompere gli studi. Due anni dopo divenne segretario e tesoriere della NZBTI e si ritrasferì con i genitori a Auckland. Nel 1931, sposò Edith.

Sanders fu sempre più coinvolto in ogni aspetto dell'insegnamento e dell'amministrazione dell'istituto biblico, fino a diventarne il sovrintendente. Non si risparmiò mai nel migliorare e sviluppare la scuola, fondò anche una libreria cristiana, conduceva servizi missionari su base settimanale oltre a supportare e parlare regolarmente all'annuale conferenza di Pasqua. Incoraggiò un'ampia gamma di organizzazioni missionarie e fu determinante nella formazione della United Maori Mission.

La sua reputazione come predicatore fece sì che nel 1946 diventasse il rappresentante della China Inland Mission per l'area dell'Australia e della Nuova Zelanda. Si trasferì a Melbourne e otto anni più tardi diventò direttore generale della missione, guidandola nella transizione in Overseas Missionary Fellowship in seguito all'espulsione dalla Cina. Lavorando da Singapore, divenne molto conosciuto nei circoli evangelici in tutto il mondo per la sua efficienza e le sue capacità di ragionamento, pianificazione e ascolto.

Negli anni '60, Oswald perse la moglie Edith e alcuni anni dopo si risposò con Mary, un'insegnante anche lei vedova. Dopo il suo pensionamento dalla OMF nel 1969, tornò ad Auckland. Ricevette così tanti inviti da così tante istituzioni in tutto il mondo che per i successivi 23 anni fu costantemente in viaggio impegnato come oratore da qualche parte.
Negli anni '70 perse anche la seconda moglie e passò i successivi due anni come direttore del Christian Leaders' Training College in New Guinea. Successivamente ricevette l'onorificenza di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico e il dottorato ad honorem in Teologia.

Oswald Sanders fu anche uno scrittore. Negli anni '20 aveva scritto diversi articoli per la rivista della scuola biblica e alla fine degli anni '30 iniziò a scrivere libri, soprattutto sulla vita spirituale e sulle qualità della leadership cristiana. In tutto pubblicò più di 30 libri tradotti in 23 lingue.

Sanders fu un uomo di buonsenso e saggezza, non facilmente influenzabile dalle emozioni, e un leader naturale che contribuì a sviluppare in Nuova Zelanda una forte cultura evangelicale con una mentalità internazionale.