I Battisti sono il risultato di un'intensa e radicale attività riformatrice attuata da gruppi di dissidenti, sorti all'interno della Chiesa d'Inghilterra, i Puritani e i Separatisti. Nei primi decenni del 17° secolo emersero in Inghilterra due grandi gruppi di Battisti differenti tra loro nel modo di concepire il concetto cristiano di salvezza e l'organizzazione ecclesiale: "The General Baptist" (Battisti Generali), il primo gruppo battista sorto nel primo decennio del 1600, la cui fede è posta sull'azione salvifica universale di Cristo, ossia ogni persona che crede in Cristo è salvata. Essi accentuano il valore della libera volontà nell'adesione o nel rifiuto della grazia