Attraverso gli strumenti offerti dalle scienze sociali, il volume affronta in modo accessibile, il mondo e i conflitti socialifondamentali della Palestina antica, con particolare attenzione agli inizi del movimento di Gesù, su cui essi hanno inevitabilmente esercitato un certo influsso. Dopo aver presentato la metodologia adottata dall'approccio sociologico e le istituzioni principali del Mediterraneo antico, lo studio ne presenta sistematicamente e con ordine gli ambiti fondamentali: la famiglia (genealogie, matrimonio, divorzio, dote, eredità...), la politica (interessi di classe, stratificazione sociale, banditismo, sistemi repressivi...), l'economia (tasse, censimenti, controllo dei beni, lavoro...), facendo sempre riferimento a specifici testi biblici ed extra biblici. Nel capitolo conclusivo, gli autori esplorano le istituzioni religiose della Palestina, con particolare riferimento a quelle legate al tempio di Erode (le fazioni religiose, le classi sacerdotali, i riti sacri, l'impatto di Gesù...). Ciò permette di far emergere in tutta la sua forza l'insegnamento di Gesù in merito. Lo studio, oltre a valorizzare un vasto patrimonio di dati archeologici, è arricchito da tavole, prospetti, diagrammi, domande per l'approfondimento, un ampio glossario e preziosi suggerimenti per continuare la ricerca. Obiettivo degli autori è quello di aiutare a ridurre la distanza culturale che separa il nostro contesto sociale da quello di Gesù e delle prime comunità Cristiane.