È possibile essere laici e credenti in Italia? Lottare per uno Stato imparziale nei confronti del fatto religioso, e totalmente indipendente dalle chiese, pur essendo dei credenti convinti, con una propria fede religiosa?
Sì, la storia del protestantesimo italiano degli ultimi 150 anni lo dimostra ampiamente. Le Lettere Patenti albertine del 1848 hanno indubbiamente aperto agli evangelici italiani un lungo e travagliato cammino di libertà. Quale apporto essi hanno dato alla costruzione di uno Stato unitario moderno? Quali difficoltà e contrasti hanno dovuto superare?
Per gli evangelici non si può far politica senza accetare a viso aperto e integralmente la piena laicità dello Stato.
Con la fine della cristianità costantiniana, spazzata via dalla Rivoluzione francese, comincia la difficile costruzione dell'Italia moderna, una battaglia per la libertà in cui le chiese evangeliche si sono trovate in prima linea.
Il contributo protestante alla separazione della chiesa dallo Stato è attentamente analizzato: dalla laicità dei primi cristiani al contributo fondamentale alla tolleranza dato dalla riforma italiana, fino alla teoria di Alexandre Vinet che ha ispirato il famoso Libera Chiesa in libero Stato di Cavour.
Ma di fronte allo Stato moderno il separatismo ottocentesco andava rivisto. Dopo ampio dibattito i protestanti italiani hanno accettato il principio elle Intese. Lo Stato può regolare i suoi rapporti con le confessioni religiose solo in base ad un accordo consensuale. Questi accordi non si limitano a garantire la libertà, ma aprono nuovi spazi di intervento.
Come si configura l'intervento nel sociale di questa componente nazionale nel momento in cui l'Italia si affaccia all'Europa unita?